Hiệp định thương mại tự do lục địa Châu Phi liệu có thể vượt qua rủi ro?

namphi1704

Giới hoạch định chính sách châu Phi từ lâu đã tìm kiếm các cơ chế để tăng cường thương mại quốc tế để khu vực này hội nhập vào nền kinh tế thế giới, tăng trưởng bền vững và giảm nghèo đói vĩnh viễn. Là một lục địa bị chia cắt mạnh với nhiều quốc gia nằm sâu trong lục địa, mục tiêu này khó mà đạt được. Tuy nhiên, các nhà lãnh đạo châu Phi hiện đang chuẩn bị để tạo ra một thay đổi lớn cho nền kinh tế nơi đây.

Năm nay, 54 trong số 55 quốc gia ở châu Phi đã cùng nhau ký kết Hiệp định Thương mại Tự do Lục địa châu Phi (AfCFTA), một sáng kiến chưa từng có trong lịch sử, để tạo ra nền kinh tế quy mô rộng lớn mang tầm lục địa, chủ yếu bằng cách loại bỏ 90% thuế quan với hàng hóa và giảm đáng kể các rào cản phi thuế quan (NTBs) với hàng hóa và dịch vụ, ví dụ như sự khác biệt về chế độ cấp phép và các tiêu chuẩn quy định.

AfCFTA đặt mục tiêu hợp nhất toàn bộ khu vực thành một thị trường thống nhất có thể tạo ra GDP tổng cộng 2,5 triệu đô la và dân số hơn 1 tỷ người, 60% trong số này là những người dưới 25 tuổi.

IMF ước tính rằng AfCFTA sẽ tạo ra sự gia tăng phúc lợi kinh tế cho lục địa này trong khoảng từ 2 đến 4%, tùy thuộc vào mức độ sâu rộng và nhanh chóng khi thực thi các cải cách.

Thành công của AfCFTA sẽ phụ thuộc vào mức độ hợp tác ngay từ đầu của một chương trình tích hợp mạnh mẽ, được hỗ trợ tài chính và trên toàn lục địa nhằm giảm bớt sự chuyển tiếp và rối loạn rõ nét giữa doanh nghiệp và người lao động mà chính sách tự do hóa thương mại gây ra ở khắp mọi nơi trên toàn cầu, trong khi tạo điều kiện cho sự gia nhập của các doanh nghiệp mới và các thành viên mới vào lực lượng lao động.

Nếu các nhà lãnh đạo châu Phi tìm đến các nước tiên tiến để mô hình hóa một chương trình như thế, họ sẽ thất bại. Trong các nền kinh tế tiên tiến, các cơ chế điều chỉnh thường được thiết kế kém. Chúng thường được quy định trong các chính sách nằm bên ngoài các hiệp định thương mại, và được xem như một phương án đối phó sau khi sự việc đã xảy ra. Quy mô và thời gian tài trợ của các chương trình hỗ trợ này thường là trách nhiệm của mỗi nước tham gia hiệp định, thay vì là trách nhiệm của tập thể. Sự không hiệu quả của chương trình Hỗ trợ Điều chỉnh Thương mại của Mỹ trong việc cải thiện các tác động trong Hiệp định Thương mại Tự do Bắc Mỹ (Nafta) là một ví dụ điển hình về những vấn đề như vậy.

Trong khi một quốc gia giàu có như Mỹ còn có cơ hội để khắc phục những sai sót thiết kế như vậy, thì ở châu Phi, nơi có một nửa số người nghèo khổ nhất thế giới, xây dựng các nguyên tắc nới lỏng cơ chế tự do hóa thương mại, đặc biệt là bởi một hiệp định đầy tham vọng như AfCFTA, là một việc còn khó khăn hơn.

Rất may, mạng lưới an sinh xã hội ở châu Phi đã mở rộng đáng kể trong một thập kỷ rưỡi vừa qua (mặc dù, tất nhiên, từ một nền tảng thấp). Tuy nhiên, có sự khác biệt đáng kể về quy mô giữa các quốc gia. Một số ít cơ chế chỉ đủ để đối phó với tình trạng thất nghiệp và thiếu việc làm hiện tại, thiên tai liên quan đến thời tiết, hoặc nhiễu loạn kinh tế vĩ mô bên ngoài như suy thoái giá cả toàn cầu, mà không thể bao quát hết các tác động kinh tế xã hội do tự do hóa thương mại gây ra. Việc cấu trúc, hỗ trợ tài chính và thực hiện mạng lưới an sinh xã hội trên toàn lục địa để đáp ứng các nhu cầu này phải là ưu tiên hàng đầu của các nhà lãnh đạo châu Phi trước khi thực hiện AfCFTA.

Đây là một thách thức thực sự. Đó không chỉ bởi vì châu Phi thường bao gồm các nước thu nhập thấp, mà còn bởi việc loại bỏ thuế quan theo AfCFTA sẽ làm giảm các nguồn thu tài chính cho chính phủ các nước châu Phi. Giả sử các yếu tố khác không đổi, giảm nguồn thu có nghĩa là ngân sách dành cho hỗ trợ điều chỉnh thương mại cũng sẽ giảm. Unctad đã ước tính rằng mức giảm này sẽ là hơn 4 tỷ đô la hàng năm trên toàn lục địa.

Không cần phải nói, các cách tiếp cận thực sự sáng tạo để đáp ứng nhu cầu tài chính như vậy đã được đặt ra, ngoài phương pháp bảo đảm các khoản vay từ các tổ chức tài chính đa phương. Một trong các giải pháp đó là sự hình thành một quan hệ đối tác công tư lục địa, trong đó các doanh nghiệp châu Phi thu lợi từ việc mở rộng thương mại theo AfCFTA sẽ là các nhà hỗ trợ tài chính lớn.

Có một vấn đề không kém phần quan trọng mà giới lãnh đạo của châu lục cần phải đối mặt trước khi AfCFTA có hiệu lực. Không giống như việc theo đuổi hội nhập khu vực của các khu vực khác, mô hình thương mại hiện tại của châu Phi phải gánh chịu một vấn đề cấu trúc nguy hiểm: tỷ lệ thương mại nội khối châu Phi chỉ chưa tới 1/5. Nói cách khác, hơn 85% hàng xuất khẩu của châu Phi là được bán ra bên ngoài lục địa. Mô hình thương mại nội khối ở mức thấp của châu Phi gần như trái ngược với những gì xảy ra ở hầu hết các khu vực khác trên thế giới.

Tình trạng bất thường này xuất phát chủ yếu từ thực tế là không chỉ phần lớn hoạt động kinh doanh ở châu Phi dựa trên các doanh nghiệp vừa và nhỏ tại địa phương, mà còn bởi sự thiếu hụt nghiêm trọng cơ sở hạ tầng hiệu quả nhằm đưa hàng hóa và dịch vụ ra thị trường với mức giá cạnh tranh. Thật vậy, có những trường hợp, do sự thay đổi của đồng hồ đo đường sắt tại một số quốc gia châu Phi, người ta đã phải giảm tải các lô hàng ở biên giới và đặt chúng trên các toa xe lửa khác nhau hoặc trên xe tải để đưa chúng đến đích cuối cùng. Chi phí vận chuyển một sản phẩm, giả sử, từ Johannesburg đến Kigali, có thể là một bội số của việc vận chuyển cùng một hàng hóa từ Johannesburg đến Bắc Kinh.

Các dự báo về tác động của AfCFTA đều đồng thuận rằng, một khi được thực thi đầy đủ, hiệp định này có thể giúp cho tỷ lệ thương mại hàng hóa và dịch vụ nội khối tăng lên tới một phần ba, phần lớn nhờ vào sự tăng trưởng thương mại trong ngắn hạn của khu vực sản xuất. Thật vậy, khu vực sản xuất của châu Phi được cho là có thể tăng gấp đôi quy mô và tạo ra 13 triệu đến 16 triệu việc làm mới theo AfCFTA. Điều này sẽ giúp chuyển dịch sự phụ thuộc quá mức vào hàng hóa thô trong thành phần xuất khẩu của châu Phi sang phần còn lại của thế giới.

Tuy nhiên, để đạt được những lợi ích như vậy, cần phải thu hẹp khoảng cách cơ sở hạ tầng trên toàn lục địa, vốn dĩ tồn tại không chỉ trong phạm vi một quốc gia mà còn trên khắp các quốc gia châu Phi. Việc thu hẹp khoảng cách này được xem là hàng hóa công lớn nhất cần được hỗ trợ tài chính cần thiết, khi AfCFTA có hiệu lực từ ngày đầu tiên. Đó còn là một địa hạt quan trọng khác, nơi các nhà lãnh đạo châu Phi tìm kiếm xây dựng mối quan hệ đối tác công-tư trên toàn lục địa mà không được phép trì hoãn.

Rất nhiều điều đang đe doạ cho một AfCFTA thành công. Nếu tồn tại một cơ hội tăng trưởng kinh tế để lục địa châu Phi cùng nhau hành động cũng như chỉ ra cho các khu vực khác trên thế giới cách thiết kế cải cách thương mại, thì đây chính là điều đó.

Nguồn: Financial Times

Từ khóa: Hiệp định thương mại tự do, lục địa, Châu Phi, vượt qua rủi ro