Singapore sắp sửa ký kết thỏa thuận thương mại tự do với Sri Lanka

nmsgsrilanka22

Singapore sẽ ký kết một hiệp định thương mại tự do (FTA) với Sri Lanka vào tuần này – đây là hiệp định thương mại song phương thứ 13 của Singapore, và quan trọng hơn, đây là hiệp định đầu tiên mà nước này đạt được kể từ khi Hiệp định Đối tác xuyên Thái Bình Dương (TPP) bị trì hoãn vào năm ngoái do Mỹ rút khỏi TPP.

Việc ký kết sẽ diễn ra dưới sự chứng kiến của Thủ tướng Singapore Lý Hiển Long và nước chủ nhà-Tổng thống Sri Lanka Maithripala Sirisena vào ngày 23/01. Thủ tướng Lý Hiển Long đã đến thủ đô Colombo vào ngày 22/01 và bắt đầu chuyến viếng thăm chính thức trong vòng 3 ngày.

Mặc dù nội dung chi tiết về FTA vẫn chưa được công bố, các nhà phân tích và các doanh nghiệp cho biết họ mong chờ một sự đột phá trong thương mại giữa hai nền kinh tế, và các công ty Singapore có thể tiếp cận nhiều hơn vào thị trường đang phát triển này.

Thỏa thuận này cũng cho thấy quyết tâm theo đuổi các hiệp định thương mại tự do song phương của Singapore, tại thời điểm mà các thỏa thuận đa phương như TPP đang vấp phải sự hoài nghi, do làn sóng ủng hộ chủ nghĩa bảo hộ gia tăng tại nhiều quốc gia.

Nhà kinh tế học Chua Hak Bin thuộc công ty Maybank Kim Eng cho biết “Sri Lanka là một thị trường đầy hứa hẹn, và là một nền kinh tế tăng trưởng nhanh. Đây cũng là một đất nước xinh đẹp với tiềm năng du lịch lớn. Nhìn chung, FTA này có khả năng sẽ mở ra nhiều cơ hội khổng lồ cho các công ty Singapore.”

Năm 2016, nền kinh tế của Sri Lanka đạt quy mô 81 tỷ USD (107 tỷ SGD) - chỉ bằng khoảng một phần tư quy mô của Singapore, tốc độ tăng trưởng hằng năm của Sri Lanka lại khá cao, đạt trung bình khoảng 6.2%, kể từ khi kết thúc nội chiến vào năm 2009. Dân số của nước này cũng gấp gần 4 lần dân số Singapore.

Kim ngạch thương mại song phương giữa hai quốc gia đạt 2,7 tỷ USD vào năm ngoái, tăng từ 2,05 tỷ USD trong năm 2015.

Nhà kinh tế học Song Seng Wun thuộc Ngân hàng Tư nhân CIMB cho biết “Chiến lược của Singapore rất xuyên suốt. Cho dù bạn là nền kinh tế lớn nhất – như Hoa Kỳ - hay là một nền kinh tế nhỏ hơn như Costa Rica thì chúng tôi vẫn muốn thực hiện FTA với bạn, để trao cơ hội mở rộng cho các doanh nghiệp Singapore.”

Ông cũng cho biết thêm, với việc Trung Quốc đang đổ tiền tỷ vào các đảo quốc ở Nam Á, để đầu tư vào cảng biển, trung tâm tài chính và nhiều loại cơ sở hạ tầng khác, FTA có thể giúp Singapore hưởng lợi ích gián tiếp từ thành quả của sáng kiến “Vành đai và Con đường” của Trung Quốc.

Các doanh nghiệp Singapore đang tiến hành kinh doanh tại Sri Lanka đã rất vui mừng với thỏa thuận này.

Một trong số đó là Food Studio, doanh nghiệp hiện đang điều hành trang trại nuôi tôm và có dự định mở chuỗi nhà hàng tại các trung tâm thương mại tại Sri Lanka trong vài năm tới.

Chủ tịch của Food Studio, ông Lim Tai Toon, cũng là đồng sáng lập chuỗi cửa hàng thức ăn Food Republic cho biết, “với việc các rào cản thương mại có khả năng được gỡ bỏ và thủ tục thông quan trở nên dễ dàng hơn nhờ vào FTA, chúng tôi sẽ có thể nhập khẩu các loại thức ăn, gia vị và nguyên liệu đa dạng hơn, cho phép chúng tôi tạo ra nhiều ý tưởng và sáng kiến mới.”

Người phát ngôn của khách sạn Star Anise ở thủ đô Colombo cho biết thêm: “Chúng tôi hy vọng FTA này sẽ tạo động lực khuyến khích các doanh nghiệp Sri Lanka hợp tác nhiều hơn với các công ty nước ngoài”.

Các doanh nghiệp cho rằng, ngoài việc ký kết FTA, còn nhiều thứ khác mà chính phủ Singapore có thể làm để giúp đỡ họ.

Chủ tịch Liên đoàn Doanh nghiệp Singapore, ông Teo Siong Seng gọi FTA là “một bước đi khôn ngoan” và cho rằng nó sẽ giúp Sri Lanka nhận thức rõ hơn về các công ty Singapore.

Ông kêu gọi chính phủ xem xét việc tham gia vào các dự án cơ sở hạ tầng ở Sri Lanka và tạo điều kiện cho các doanh nghiệp Singapore cùng tham gia.

Ông Teo, người sẽ dẫn dắt phái đoàn doanh nghiệp đến thăm Sri Lanka cùng với Thủ tướng Lý Hiển Long, cũng nói thêm “việc hình thành một vùng kinh tế đặc biệt cho các công ty Sìngapore cũng vô cùng có lợi”.

Các mối quan hệ giữa Singapore và Sri Lanka đã được củng cố đáng kể từ năm 2015, sau khi ông Ranil Wickremesinghe – một người ngưỡng mộ sự phát triển của Singapore – trở thành tổng thống của Sri Lanka. Ông đã thực hiện chuyến thăm Singapore vào năm 2016 và 2017.

Do vấp phải các cam kết chính trị từ hai phía, FTA giữa Singapore và Sri Lanka từng bị trì hoãn sau 18 tháng đàm phán. Vào năm 2000, những nỗ lực để hoàn thành hiệp định đã bị thất bại do áp lực của chủ nghĩa bảo hộ từ các doanh nghiệp Sri Lanka.

Trong chuyến thăm lần này, Thủ tướng Lý Hiển Long sẽ được mời đến buổi ăn trưa chính thức với ông Sirisena và buổi ăn tối cùng với Tổng thống Wickremesinghe. Ông cũng sẽ nhận được một cuộc gọi chào mừng từ ông R. Sampanthan, lãnh đạo đảng đối lập.

Thủ tướng Lý Hiển Long sẽ thực hiện chuyến công du cùng với phu nhân và Bộ trưởng Bộ ngoại giao Vivian Balakrishnan, Bộ trưởng Bộ Công Thương S. Iswaran, và các Thành viên Nghị viện, ông Liang Eng Hwa và ông Saktiandi Supaat.

Vào thứ tư sắp tới, ông Lý sẽ đến Ấn Độ để tham dự Hội nghị thượng đỉnh ASEAN - Ấn Độ.

Trong lúc ông vắng mặt, Phó Thủ tướng Teo Chee Hean sẽ đảm quyền Thủ tướng tạm thời.

Nguồn: Straits Times

Từ khóa: hiệp định tự do thương mại, Singapore, Sri Lanka